Пещера Южный Слон

Пещера Южный Слон — самая известная карстовая полость Карачаево-Черкесии, расположенная на высоте 1770 м в хребте Дженту, близ посёлка Рожкао. Открыта в 1969 году лесниками, отличается уникальными натёчными образованиями, включая сталактиты-«макароны» и колонны из кальцита. Входит в систему Тебердинского заповедника, но доступна для посещения с июня по ноябрь.

Местоположение:
Находится в долине реки Левый Рожкао, в 15 км от посёлка Рожкао.
Координаты: 43.813889, 40.831944 26.

Геология и структура:
Вход — вертикальный колодец глубиной 5 м, закрытый решёткой. За ним начинается система залов:
Входной зал (35×12 м) с наклонным полом.
Колонный зал — ранее украшенный кальцитовыми колоннами, ныне частично разрушенными.
Зал Скелетов с куполообразным потолком, озёрами и тектоническими трещинами.
Художественный зал — украшен сталактитами в форме мечей и гребешков.
Подземные ручьи объединяются в систему, вытекающую в Голубой каньон.

История и исследования:
Обнаружена сотрудниками лесхоза при расчистке лесовозного волока.
Исследована спелеологами в 1970-х, найдены останки ископаемого медведя, что свидетельствует о древнем использовании пещеры.

5 интересных фактов

«Макароны»: Тонкие полые сталактиты в зале Верхний Каскад — редкое природное явление.
Первобытные следы: В зале Скелетов обнаружены кости пещерного медведя, что связывает пещеру с древними охотниками.
Эксклюзивное название: Название «Южный Слон» придумали юные спелеологи — возможно, из-за формы входного колодца.
Кинематограф: Пещера стала локацией для съёмок документальных фильмов о Кавказе.
Экологическая угроза: Несмотря на рекомендации учёных, пещера пострадала от вандализма — многие натёчные формы уничтожены.

Советы для туристов

Снаряжение: Возьмите налобный фонарь, резиновые сапоги и верёвку для спуска во входной колодец.
Гид: Обязателен проводник — маршрут внутри сложный, есть риск заблудиться.
Этика: Не трогайте сталактиты и не оставляйте мусор — пещера хрупкая.
Время посещения: Лучший период — июль-август, когда ручьи максимально полноводны.
Совмещение: Посетите Голубой каньон и Дамхурц — эти локации часто включают в комбинированные туры.

Туристические особенности и активности

Экскурсии: Пешие маршруты с гидом, рассказывающим о геологии и истории пещеры.
Фототуры: Съёмка сталактитовых «люстр», подземных озёр и кальцитовых образований.
Джип-туры: Экстремальные поездки на внедорожниках через ущелье Большой Лабы к пещере.
Палаточные лагеря: Ночёвки у пещеры или в посёлке Дамхурц с банями и посиделками у костра.
Научные программы: Участие в спелеологических экспедициях для изучения пещерной системы.